Перший і другий афінський морський союз
Афінський морський союз - один з найбільших міждержавних утворень Стародавньої Греції під гегемонією Афін. У 9 - 8 ст. до н. е. в процесі розкладання родового ладу відбулося об'єднання окремих громад Аттики навколо Афін. У 8 - 7 ст. до н. е влада в Афінах захопила родова аристократія (евпатрідов), яка замінила басилевса і народні збори обраними зі свого середовища архонтами і посилила роль аристократичної ради - ареопагу.
У цей період в Афінах виникає так зване боргове рабство. Внаслідок реформ Солона, тиранії Пісістрата і реформ Клісфена (6 століття до н.е.) влада евпатрідов була ліквідована, експропрійовані ними землі повернуто збіднілим селянам, а боргове рабство скасоване. Афіни стали державою рабовласницької демократії, яку очолювала обрана народним зборами громадян рада 500, гелілея (суд присяжних) і колегія з 10 стратегів. Права і обов'язки громадян визначалися по майновим цензом. Експлуатація привізних рабів, чисельність яких в Аттиці збільшувалася, стала основною формою виробничих відносин.
Перший Афінський морський союз
Подальший розвиток Афін тісно пов'язаний зі зростанням їх морської могутності, з перемогою в греко-перських війнах, організацією Першого Афінського морського союзу, відомого також як Делоський союз і створенням Афінської морської держави. Цей союз існував в 478/477 - 404 до н. н.е. і був названий островом Делосом, на якому відбувалися збори союзних держав.
Найвищий розквіт Афінської держави та піднесення її могутності припадає на час правління Перікла (444-429 до н.е.). Афінська конституція цього періоду не зазнала помітних змін, але з ліквідацією майнового цензу і введенням оплати державних посад всі корінні громадяни Аттики чоловічої статі мали право брати участь в управлінні державою. Афіни перетворилися в центр не тільки економічного і політичного, а й культурного життя Стародавньої Греції. За часів Перикла жили такі видатні вчені, письменники і художники, як Геродот, Анаксагор, Софокл, Фідій та ін. Був відбудований Акрополь, побудовані Парфенон, Пропілеї, Одеон.
Афінська демократія в той час була прогресивним суспільним явищем, але відзначалася паразитичним характером. Її матеріальну основу складали експлуатація рабів і союзних міст-держав (їх було близько 200), які входили до складу Афінської морської держави. Агресивна зовнішня політика союзу, спрямована на встановлення гегемонії в Греції, панування в інших районах Середземномор'я, натрапила на сильного суперника - Спарту і нарешті привела до Пелопоннеської війни (431-404 до н.е.), що завершився поразкою Афін і розпадом Делосского союзу.
Другий Афінський морський союз
У 4 ст. до н. е Афінський союз перебував у глибокій кризі. Його спроби відновити свою могутність шляхом утворення Другого Афінського морського союзу (378-355 до н.е.) успіху не мали. 338 до н. е Афінське держава, разом з іншими державами Греції, була завойована Македонією.
Другий союз (симмахия) був створений з метою боротьби за панування в Егейському морі і чорноморських протоках, оволодіння північними ринками збуту і джерелами сировини, особливо районів Фракії і Причорномор'я, в чому були дуже зацікавлені Афіни, Візантій, острівні поліси Егейського моря (Хіос. Родос , Митилена і ін.).
Завданням союзу було також протидія Спарті як в її прагненні ліквідувати демократичні порядки в грецьких полісах, так і у встановленні її гегемонії в Греції. Він був створений всупереч умовам Анталкідова світу 387 до н. н.е. У 374 р число членів союзу досягло 70. Спарта договорами 374 і 371 рр була змушена визнати існування Другого Афінського морського союзу після ряду запеклих військових зіткнень з ним.
Союз був заснований на більш демократичних засадах в порівнянні з Делоського союзом. На чолі його було поставлено два рівноправних органу: синедріон (раду) союзників і Афінські народні збори, причому фінансами союзу відав синедріон, який встановлював розміри добровільних асигнувань для кожного члена.
Однак великодержавні прагнення Афін, що проявлялися з 60-х рр 4 ст. до н. н.е. а також посягання на права союзників привели до повстання проти Афін їх здебільшого і в так званих союзницьких воєн 357-355 рр, результатом яких був розпад Союзу. Офіційно він був розпущений македонських царем Філіпом II після битви при Херонее (в 338 до н.е.).