Водоспад вікторія в серпні і січні, відгук від туриста yurijvar на
Заходячи на посадку в аеропорт міста Лівінгстон в Замбії, побачив знайому картину, яка за шість років не стерлася з пам'яті - широкий розлив Замбезі і паруючий розлом земної кори, в який обрушується річка. З повітря видно відразу три країни - Зімбабве, Замбія і Ботсвана - тут трикутником сходяться їх межі.
Замбезі - четверта за довжиною африканська річка після Нілу, Конго і Нігеру, і вона єдина з них, яка тече на схід і впадає в Індійський океан.
Аеропорт міста Лівінгстон, куди ми приземлилися - невеликий. Але видно, що він розширюється - кругом багато будівельної техніки і щосили йде монтаж нового корпусу аеропорту. Через політичну та економічну нестабільність в Зімбабве, потік туристів практично весь перемістився з зімбабвійського містечка і аеропорту Вікторія Фоллз, які розташовані на протилежному березі Замбезі, сюди - на лівий берег в місто Лівінгстон.
І останнім часом він добре розвивається. А туристи їздять в Зімбабве переглянути на водоспад з їх боку - він там більш вражаючий, але жити там зараз через проблеми з безпекою, нестабільності валюти і інфляцією, мало хто погоджується.
Готель Ройял Лівінгстон
По прильоту розмістилися в готелі Royal Livingstone 5 *. У цих місцях це найкращий готель і за якістю, і за місцем розташування. Не даремно він входить в асоціацію «Провідні готелі світу» (The Leading hotels of the World). І хоча готель побудований всього десять років тому, здається, що він існує ще з добрих і старих англійських колоніальних часів.
Тут все витримано як би в дусі «тих» років - і мебльовані котеджі, і головна будівля готелю з ресторанами і барами. Але особливий шарм центральній частині готелю надають очеретяні дахи - а це вже вплив африканської культури.
Royal Livingstone не дешевий - в середньому кімната коштує в добу $ 600-700, проте місця в готелі потрібно бронювати далеко заздалегідь. По доріжках нечутно походжають службовці в формі колоніальних солдатів 19 століття.
Готель розташувався на лівому березі Замбезі всього в кілометрі від водоспаду.
І сидячи на веранді своєї кімнати, в ресторані або плаваючи в басейні, можна не тільки чути, але й бачити паруючий попереду і трохи зліва водоспад. «Гремящий дим» - так його називають місцеві жителі.
А у фойє та барі головної будівлі розмістилася величезна бібліотека з раритетними енциклопедичними виданнями різних книг, ймовірно, з приватних бібліотек 18-19 століть. Приємно сидіти і гортати старовинні фоліанти під дивовижні і дуже повільні джазові фортепіанні імпровізації, які виконує місцевий музикант.
Але особливо гарний тут захід сонця. Щовечора воно йде за горизонт на іншому березі Замбезі під дуже спокійну музику самотнього флейтиста.
Тут же, на лівому березі річки, знаходиться і пам'ятник невтомному шотландському місіонера і видатному досліднику Африки Девіду Лівінгстону, який відкрив це чудо. Він не хотів цього робити і, більш того, дуже засмутився, коли побачив на своєму шляху цей водоспад. Адже він зруйнував все його мрії і плани з пошуку зручного водного шляху з центру Африки до Індійського океану.
Пам'ятник Давиду Лівінгстону (1813 - 1873) біля входу до водоспаду Вікторія
Ось він стоїть, трохи втомлений і притиснувши до тіла понівечену левом ліву руку, в простому одязі першопрохідника на невисокому гранітному постаменті, і дивиться на водоспад, якому дав ім'я правила в той час Англією королеви Вікторії.
Чи становить хтось із нас зараз ті умови і труднощі, в яких він працював тоді? Ні транспорту, ні зв'язку, ні нормального фінансування та медичного забезпечення. Багато що - тільки на особистому ентузіазмі Девіда. І що лютувала тоді малярія в кінці кінців добила цього чудового мандрівника і першовідкривача водоспаду.
Водоспад Вікторія в різні пори року
Спустившись від пам'ятника трохи вниз, потрапляємо на першу площадку, з якої відкривається вид на грандіозне ущелині, в яке справа обрушуються потоки води.
Потрібно було кричати, щоб тебе почули оточуючі - такою була рев водоспаду, край якого був всього в декількох десятках метрів. В повітрі стояли хмари мокрій пилу і рідко кому вдавалося пройти по стежці НЕ намокнув. Парасолька і дощовик були найбільш потрібними предметами в той час.
Різниця в обсязі падаючої води в дощовий і сухий сезони - майже в три рази! Але навіть зараз це приблизно дорівнює 350 тисяч кубічних метрів води в секунду!
Загальна довжина базальтового уступу, з якого падає Замбезі, близько 1800 метрів. Однак і в саме під час повені завісу водоспаду не буває суцільним.
Стирчать зі стіни скелі ділять водопад на кілька частин. Вікторія вражає своїм грандіозним розломом. І таких розломів, які колись були водоспадами, кілька. Якщо подивитися на карту річки, то вони дуже добре видно нижче за течією. Хто знає - може бути через тисячі років вище за течією утворюється новий розлом-розмив і там виникне ще один грандіозний водоспад, а Вікторія кане в лету.
Але для тих, хто ніколи не бачив ніяких водоспадів, навіть ці цівки здаються грандіозними. Замбійська сторона водоспаду - приблизно одна чверть всієї його довжини. Решта три чверті - на стороні Зімбабве.
А кордоном між Замбією і Зімбабве служить природна перепона - йде через розлом русло річки. І щоб потрапити на зімбабвійську сторону водоспаду, яка завжди більш ефектна і повноводна, необхідно перетнути кордон через офіційний перехід по автомобільно-залізничного мосту.
Ще до прибуття в Лівінгстон, ми розпланували три повних дні перебування в готелі. У перший день подивимося водоспад на стороні Замбії, а потім поїдемо на зімбабвійську сторону, де водоспад повноводніший.
У другій - в Ботсвану подивитися тисячі слонів, що бродять по розливах річки Чобе, а на третій день візьмемо різні активують - політ на вертольоті над водоспадом, рафтинг або джампінг.
На жаль, нашим планам не судилося збутися - громадяни і України, і Вірменії, якими ми були, виявилися неповноцінними і для злиденної Зімбабве, і для такої ж Ботсвани - з нашими паспортами і без віз нас туди не пустили.
Якийсь абсурд в стилі Далі - живемо в ройяль, а в Зімбабве дорога закрита.
Правда, на кордоні з Зімбабве, попутно «впарівая» нам по п'ять доларів ксерокопії своїх трильйонів-мільярдних купюр, по-секрету на вушко сказали, що за сто доларів пустять прямо зараз. Але чи випустять назад? Або знову доведеться доплачувати? Вирішили не ризикувати і змінити свої плани - після огляду водоспаду, прогулятися по обмілілого руслу Замбезі.
Прогулянка по руслу Замбезі
Жодних пропусків для такої прогулянки не потрібно. Стежка, що йде уздовж Замбезі дозволяє з будь-якого місця почати такий трек. Потрібно тільки мати для цього відповідне взуття. Нам хотілося пройти якомога далі вглиб річки поперек по верхній частині водоспаду.
Кругом сумна картина - голе каміння і засохлий на них мох. Зрідка траплялися щось видивлялися вдалині бабуїни. Чи не крокодилів чи? Незважаючи на таку думку, все ж вирішили на свій страх і ризик все ж просуватися далі.
Нам вдалося, подекуди переходячи вбрід неглибокі протоки і обходячи природні ванни, дійти майже до середини Замбезі. По дорозі зустрілися кілька красивих невеликих озер, затиснутих базальтовими скелями прямо у кромки обриву водоспаду. Вода в них була пронизливо бірюзового кольору, і так і манила скупатися. Красива купіль, але це ще не та знаменита «Ванна диявола».
Вона була трохи далі. Попереду вже було видно острів Лівінгстона, за яким і розташовувалося це, прославлене туристами-екстремалами, місце. Але шлях до нього перекривав широкий потік води з досить сильною течією, спадаючих прямо в прірву. По ньому, і зовсім близько від нас, до острову пройшли кілька слонів, яким вода була вище колін.
Ми зачаїлися, наша активність стихла, і правильним рішенням було повернутися в готель. Завтра спробуємо потрапити на острів Лівінгстона іншим шляхом - вже офіційним - з платної екскурсією.
Найбільш цікаві активують, які можна було взяти в нашому готелі (думаю, вони вийшли і за дорожчою ціною, ніж в інших місцях) були Jet Boating - $ 95 (катання на моторному човні з піруетами), Paragliding - $ 140 (тільки в тиху погоду раннім вранці), Helicopter - $ 153 (15 хвилин в будь-яку погоду), Rafting - $ 120 (кожен день), Royal Livingston Express - $ 167 (4-х годинна поїздка на старовинному поїзді в вагонах 19 століття по бушу серед диких тварин), одноденна поїздка в НП Чобе - $ 183 і деякі інші.
З параглайдінгом нам теж не пощастило - з ранку була вітряна погода. Залишалися Джет-Боатінг і вертоліт.
