Культура і традиції чаювання
Чай - один з найбільш шанованих напоїв у всьому світі. В азіатських країнах чаювання вважається древньою традицією і супроводжується високорозвиненою культурою, пов'язаної з мистецтвом і місцевими звичаями.
Серед Украінан і жителів східного Середземномор'я, чай став поширеним напоєм вже після того, як відбувся розвиток і процвітання чайної культури в Китаї, але в той же час задовго до того як цей напій вперше спробували європейці. Вінцем слави світової чайної культури є чайні обряди. Вони розмежовують і звеличують її, а також надають символічний сенс значенням чаю в національному та місцевому розвитку. Чайні церемонії, що збереглися з давніх часів, відривають вікно і доводять до наших днів минулої культуру і старовинні ритуали, які стали частиною різних національних традицій.
Китай - Прародитель чайної церемонії
Китайська чайна церемонія вважається однією з найдревніших і грає центральну роль в Китайській культурі. Чай - це серце церемонії: господар і гості відчувають запах чаю, пробую його, і насолоджуються многослойностью смакових відчуттів в кожному ковтку. Згідно китайської Тао філософії, - чайна церемонія символізує пошук краси у всьому, що оточує людину. Чаювання має супроводжуватися мирної атмосферою і вселяти почуття спокою і гармонії серед присутніх. Чайна церемонія може мати на увазі різні наміри: від вираження подяки або прохання про прощення, до створення добродушного настрою на сімейних прийомах гостей, весіллях та інших святкуваннях і заходах.
Японія - Мотиви гармонії і естетики
Поява чаю в Японії пов'язують з буддистськими ченцями, доставили чай з Китаю приблизно на початку восьмого століття. Японці довели приготування і підношення чаю до естетичного мистецтва, - до вражаючою церемонії з зумовленими і дуже суворими правилами. Кожна деталь японської чайної церемонії вважається досить значною, вимагає великої уваги і займає певний час. Японська чайна церемонія була розроблена в дусі вчення Дзен, згідно з яким духовне піднесення досягається залученням себе в найдрібніші деталі щоденного життя (буття). Увага до деталей чайної церемонії, має вселяти почуття безтурботності і гармонії між господарем і гостями.
Японська чайна церемонія проводиться в «чайної кімнаті», яка вважається острівцем спокою і чистоти, де гостям дозволяється розслабитися і залишити зовнішній світ за межами. Художні теми в Японської архітектурі, живописі і ліпленні, переплітаються з чайною церемонією, та й сам дизайн чайної кімнати і церемоніальні столові сервізи є творами мистецтва.
Росія - Самовар і міцний чай
На початку 17 століття, китайський імператор підніс чай в подарунок українському царю, що послужило початком вкорінення цього напою вУкаіни. За українським звичаєм, як правило, п'ють чорний чай. Україна настільки тісно асоціювалася з чорним чаєм, що протягом 19-го століття деякі сорти чорного чаю називалися «український чай», незважаючи на той факт, що в дійсності чай проводився в Китаї. Чайна культура стала гармонійною частиною російської культури і досі знаходить своє вираження в творах живопису і літератури.
Самовар раніше був майже в кожному будинку, а тепер є одним з українських художніх образів. Украінане за традицією заварювали міцний, гіркий концентрат чорного чаю в маленьких чайничках поруч з самоваром. Для приготування чайного напою, концентрат розбавляється окропом в пропорції (насиченості напою) згідно перевагам учасників чаювання.
Індія - Чайне виробництво і чайний ринок
Індійська чайна індустрія почала процвітати тільки в дев'ятнадцятому столітті. До цього часу, британський торговий гігант «Ост-Індська торгова компанія» став контролювати імпорт чаю зі східних країн в цілому - і зокрема з Індії. Сьогодні, Індійська чайна промисловість одна з найбільш процвітаючих і впливають галузей Індійської економіки. Індія виробляє близько 900 000 тонн чаю за рік. На Індійської торгової біржі укладаються угоди між виробниками чаю, біржовими маклерами і торговцями. Серед різноманітних сортів і видів індійського чаю найпопулярнішими і одними з кращих в світі вважаються чайні сорти Ассам (Assam tea) і Дарджилінг (Darjeeling tea).
Індійці традиційно п'ють чорний чай з молоком, - англійський звичай, який залишився як свідчення британського колоніального правління над Індією.
Великобританія - Чай з молоком
Англія є одним з найбільших споживачів чаю в світі; традиційний чайний напій у Великобританії - чорний чай з молоком.
Англійська полуденну чай - британський звичай, що встановився в дев'ятнадцятому столітті; поява цього звичаю приписують герцогині Бедфордской. З огляду на той факт, що традиційно у аристократів було тільки два прийому їжі в день (сніданок і вечеря), - полуденну чай був призначений для втамування голоду між трапезами. Полудьонний чай подавався разом з легкою закускою між 3:00 і 5:00 годинами дня. Подальшим розвитком і вдосконаленням традиції «полуденного чаю» став, так званий, «високий чай» - насправді представляє собою рання вечеря з чаєм. По одному припущенню, - вираз «високий чай» походить від пізнього часу, що відповідає цій традиції (7: 00-8: 00 годин вечора). Інша гіпотеза, що в назві закладено звичай прийому їжі за високими столами, в порівнянні з полуденним чаєм, який в середовищі аристократів подавали на низькі столики.
Можливо, вислів Уїнстона Черчилля під час другої світової війни, найкращим чином висловить національне значення і роль цього неординарного напою в британській культурі:
«Чай важливіший для солдатів, ніж боєприпаси».