Книга у людини повинна бути собака
Юрій Якович Яковлєв
У людини повинна бути собака
У великому магазині, де продаються рушниці, порох і ягдташі - сумки для видобутку, - серед мисливців і слідопитів топтався хлопчик. Він підводився навшпиньки, витягав худу шию і все хотів протиснутися до прилавка. Ні, його не цікавило, як спритно продавці розбирають і збирають рушниці, як на ваги з тріском сиплеться темна дріб і як мідні свистки наслідують голосам птахів. І коли йому нарешті вдалося пробратися до прилавка і перед його очима блиснули леза ножів, які продаються тільки за мисливським квитками, він залишився байдужим до ножів.
Серед мисливського спорядження очі хлопчика щось напружено шукали і не могли знайти. Він стояв біля прилавка, поки продавець не помітив його:
- Мені ... поводок ... для собаки, - плутано відповів хлопчик, стиснутий з усіх боків покупцями рушниць і пороху.
- Яка у тебе собака?
- Навіщо ж тобі поводок?
Хлопчик опустив очі і тихо сказав:
- У мене буде собака.
Що стоїть поруч мисливець схвально закивав головою і пробасив:
- Правильно! У людини повинна бути собака.
Продавець недбало кинув на прилавок зв'язку вузьких ременів. Хлопчик зі знанням справи оглянув їх і вибрав жовтий шкіряний, з блискучим карабіном, який пристібається до нашийника.
Потім він йшов по вулиці, а новий повідець тримав двома руками, як годиться, коли ведеш собаку. Він тихо скомандував: «Поруч!» - і неіснуюча собака попрямувала біля лівої ноги. На перехресті йому довелося зупинитися; тоді він скомандував: «Сидіти!» - і собака села на асфальт. Ніхто, крім нього, не бачив собаки. Всі бачили тільки поводок з блискучим карабіном.
Немає нічого важчого вмовити батьків купити собаку: при одному згадуванні про собаку особи у них витягуються і вони похмурими голосами говорять:
- Тільки через мій труп!
При чому тут труп, якщо мова йде про вірного друга, про дорогому істоту, яка зробить життя цікавішим і радісніше. Але дорослі говорять:
Особливо нетерпима до собаки була Жекіна мама. У татові десь далеко-далеко ще жив хлопчисько, який сам колись просив собаку. Цей хлопчисько боязко нагадував про себе, і татові ставало ніяково заперечувати проти собаки. Він мовчав. А маму ніщо не утримувало. І вона заявляла в повний голос:
- Тільки через мій труп! Навіть не мрій!
Але хто може заборонити людині мріяти?
І Жека мріяв. Він мріяв, що у нього буде собака. Може бути, такса, довга і чорна, як головешка, на коротких ніжках. Може бути, хорт, вигнута, як знак питання. Може бути, пудель з завитками, як на комірі. Зрештою, багато собак можуть знайти слід злочинця або врятувати людину. Але краще, звичайно, коли собака - вівчарка.
Хлопчик так часто думав про собаку, що йому стало здаватися, ніби у нього вже є собака. І він дав їй ім'я - Дінго. І купив для неї жовтий шкіряний поводок з блискучим карабіном.
На такому повідку щодня виводили на прогулянку Вету - велику чепрачного вівчарку, яка недавно з'явилася в будинку. Спина у Вети чорна, груди, лапи і живіт світлі. І цим вона схожа на ластівку. Великі насторожені вуха стоять сокиркою. Очі уважні, розумні, а над ними два чорних плями - брови.
Щоранку, коли Жека йшов до школи, він зустрічав у дворі Вету. Її господар - високий, трохи сутулий чоловік в короткій куртці - енергійно крокував по колу і Новомосковскл газету, а Вета йшла поруч. Напевно, це дуже нудно ходити по колу і принюхуватися до брудного асфальту. Іноді Вета кралася за голубом, який теж ходив по асфальту, але коли вона готова була стрибнути, господар натягував поводок і говорив:
На собачою мовою це означає - не можна.
Жека стояв біля стінки і уважно стежив за собакою. Йому дуже хотілося, щоб Вета підійшла до нього, потерлася про ногу або лизнула великим рожевим язиком. Але Вета навіть не повертала до нього голови. А господар міряв двір великими кроками і Новомосковскл газету.
Одного разу Жека набрався сміливості і запитав:
- Можна її погладити?
- Краще не треба, - стримано відповів господар і взяв поводок коротший.
А Жеку з кожним днем все сильніше і сильніше тягнуло до Вете. В глибині душі він вирішив, що його собака буде саме такою, як Вета, і він теж буде ходити з нею по двору і, якщо хто-небудь попросить: «Можна її погладити?», Відповість: «Краще не треба».
У цей день Жека раніше звичайного зібрався в школу.
- Ти куди так рано? - запитала мама, коли він вже вибіг за двері.
- Мені треба ... в школу. - крикнув хлопчик, збігаючи по східцях.
Ні, він поспішав не в школу. Спершу він стояв в під'їзді, спостерігаючи, як Вета м'якими, впевненими кроками йшла по сріблястому асфальту. Потім він пішов слідом за нею. Йому болісно захотілося доторкнутися до собаки, провести рукою по її блискучою чорною вовни. Він підкрався ззаду і, забувши всі обережності, торкнувся рукою чорної спини. Собака здригнулася і різко повернулася. Перед хлопчиком блиснули два холодних очі і вологі білі зуби. Потім очі і зуби пропали, і в ту ж мить Жека відчув різкий біль в нозі.
- А-а! - скрикнув він.
Господар зім'яв газету і рвонув на себе повідець. Але було вже пізно. Нога горіла. Жека відскочив і, давлячись від сліз, подивився на укушенную ногу. Він побачив рвану штанину і тонку цівку крові, яка текла по нозі. Крізь сльози вівчарка здалася хлопчикові злий і непривабливою. Він хотів її погладити, а вона відповіла йому іклами. Хіба це не підло!
- Що ж ти? - винуватим голосом сказав господар вівчарки. - Я попереджав тебе ...
Але Жека не чув його слів. Перемагаючи біль, він думав, що робити з рваною штаниною і палаючої ногою. Він схлипував і тримав портфель перед собою, як тримають щит. Чоловік дістав з кишені хустку і витер кров з Жекіной ноги. А вівчарка стояла поруч і вже не посмішка і не поривалася вкусити.
- Я піду, - сказав Жека, розтираючи на обличчі сльози.
- Куди? - запитав чоловік.
- У школу, - нетвердо відповів Жека.
І в цей час з вікна висунулася мама. Вікно було високо, на восьмому поверсі, і мама не побачила ні розірваної штанини, ні цівки крові. Вона крикнула:
- Що ж ти не йдеш в школу? Запізнишся.
- Чи не спізнюся, - відгукнувся хлопчик, продовжуючи стояти на місці.
Тоді чоловік задер голову і крикнув Жекіной мамі:
- Його вкусила собака ... Моя.
Мама висунулася з вікна далі і побачила вівчарку. Зверху собака виглядала невеликий, але мамин страх збільшив її до розмірів тигра. Вона крикнула:
- Приберіть! Приберіть її. Вона вкусила тебе, дитинко. Розвели собак! Вони всіх покусають!
Чоловік мовчав. У Жеки дуже боліла нога, і він теж мовчав. Мама зникла в кімнаті. Хлопчик сказав господареві собаки:
- Тікайте мерщій, сюди мама йде!
Чоловік не побіг. Він стояв на місці, а собака нюхала асфальт.
- Я сам винен, недогледів, - сказав він і сховав у кишеню зім'яту газету.
І тут з'явилася мама. Вона побачила рвану штанину і кровоточить ранку.
- Що ви наробили! - закричала вона на чоловіка, немов це не собака, а він сам вкусив Жеку.
Потім мама почала кричати на Жеку.
- Ось, ось, собачник нещасний! Я дуже рада. Може бути, тепер ти викинеш з голови цих собак. А ви, - мама знову переключилася на господаря вівчарки, - ви мені за це відповісте.
Чоловік стояв як винний і мовчав. Мама схопила за руку Жеку і потягла його додому. А чоловік і собака дивилися їм услід.
Лікар оглянув поранену ногу і сказав: «Дурниці!»
Мама не погодилася з лікарем:
- Нічого собі дрібниці! Дитину вкусили, а ви говорите - дрібниці.
Але лікар не слухав маму. Він взяв у руки пляшечку з йодом, помочив ватку і поклав її на ранку.
- Ой! - ЖЕКу здалося, що лікар вирішив не ватку, а розпечений вугіллячко, і він скрикнув від болю. Але тут же стиснув кулаки і щосили заплющив очі, щоб не заплакати.
А коли біль трохи вщухла, він крізь зуби процідив:
Він сказав «дрібниці», хоча був дуже сердитий на собаку. Лікар не став забинтовувати ранку - так швидше заживе, - але велів робити уколи від сказу.
- Вона не скажена ... - сказав Жека.
Але мама обірвала його:
- Скажена, раз вкусила!
Лікар посміхнувся і зрушив білу шапочку на потилицю.
Увечері, коли тато прийшов з роботи, його чекали неприємні новини: сина вкусила собака.
- Ти повинен піти в міліцію, - наполягала мама. - Нехай він (мама мала на увазі господаря вівчарки) купить нові штани.
- Нічого не треба робити. З кожним може трапитися.
- Як так - з кожним! - спалахнула мама. - Зі мною цього не може статися, тому що у мене немає собаки.
- А у нього собака, - спокійно відповів тато.
Жека відчув, що в татові прокинувся хлопчисько, який давним-давно сам просив собаку.
Кожен день він відправлявся на укол. Він приходив на пастерівський пункт, куди з усього міста стікалися люди, укушені собаками. Тут панувала непримиренна ненависть до собакам. У темному, непривабливому коридорчику, чекаючи своєї черги, укушені похмурими голосами розповідали страшні історії про злих собак і показували пальцями розміри іклів, які впивалися в їх руки, ноги та інші місця. Вусатий старий, шамкаючи губами, повторював як заведений:
- Треба знищувати собак. Я б їх усіх перестріляв.
Ці люди забули, як в роки війни собаки виносили з поля бою поранених, шукали міни і, не шкодуючи свого життя, кидалися під фашистські танки з вибухівкою на спині. Вони як би нічого не знали про собак, які охороняють наш кордон, возять по тундрі людей, полегшують життя сліпим.
ЖЕКу хотілося встати і розповісти людям про собак. Але тут його запрошували в кабінет. Він сідав на білу табуретку і, соваючись, спостерігав, як сестра розбивала ампулу і брала в руки шприц. Шприц з довгою голкою здавався йому величезним скляним комаром з гострим страшним жалом. Ось цей комар наближається ... Жека заплющує ... і гостре палюче жало впивається в тіло ...
Лікарі вважали, що ці уколи оберігають Жеку від сказу. Мама була впевнена, що вони вилікують його від любові до собак. Вона не знала, що, вирушаючи на пастерівський пункт, Жека бере з собою шкіряний поводок з блискучим карабіном і поруч з його лівою ногою крокує нікому не видима собака, яку звуть Дінго ...
Одного разу у дворі Жека зустрів господаря Вети. Чоловік йшов без собаки і на ходу Новомосковскл газету. На ньому, як завжди, була коротка куртка, і від цього ноги виглядали особливо довгими. Жека привітався. Господар вівчарки відірвав очі від газети і запитав:
- Дурниці! - повторив Жека слова лікаря. - А де Вета?
- Будинки. Я тепер гуляю з нею рано вранці і пізно ввечері, коли у дворі нікого немає. Вона собака не зла, але з кожною може трапитися ... Ти вже вибач.
- Я не серджуся на неї, - примирливо відповів Жека. - Я завтра прийду раніше.
Очі чоловіка посвітліли. Він засунув газету в кишеню і сказав:
- Минулого тижня у Вети народилися цуценята.
- Цуценята! Можна їх подивитися?
У маленькій кімнаті на світлому постілці копошилися сірі пухнасті істоти. Вони були схожі на великі клубки вовни. Клубки розмотати, і за кожним тяглася товста вовняна нитка - хвостик. З кожного клубочка дивилися сірі очі, у кожного бовталися м'які маленькі вуха. Цуценята весь час рухалися, залазили один на одного, попискували.
Жека присів перед ними навпочіпки, а господар Вети стояв за його спиною і спостерігав.
- Можна їх погладити? - питав Жека.
І господар відповідав:
- Можна взяти на руки?
Жека приловчився, і один з клубочків опинився у нього в руках. Він притиснув його до живота і, погладжуючи, примовляв:
- Хороший, хороший, маленький ...
Господар стояв за його спиною і посміхався.
- А можна мені ... одне цуценя? - несподівано запитав хлопчик.
- Тобі мама не дозволить, - сказав господар, і Жека відразу осікся.
Але є такі хвилини, коли треба бути чоловіком і треба самому приймати сміливі рішення. Це була саме така хвилина, і Жека сказав:
- Чи дозволить. У людини повинна бути собака.
Він сказав «дозволить» і тут же злякався своїх слів. Але відступати було вже пізно. Він почув за спиною голос господаря Вети:
- Що ж, вибирай будь-кого.
Жекіни очі звузилися, ніс зморщився. Він став вибирати. Він відчув, що серед цих грудочок знаходиться його собака - Дінго. Але як визначити, який клубочок вона? Цуценята були однакові, як близнюки, і, як близнюки, схожі один на одного.
І тоді Жека тихо покликав:
Сірі очі всіх клубочків подивилися на хлопчика. І раптом один клубочок відокремився від своїх братів і сестер і покотився до ЖЕКу. Слабкі ніжки підкошувалися, але щеня йшов на поклик. І Жека зрозумів, що це йде його щеня.
- Ось він! - вигукнув хлопчик.
Він взяв цуценя на руки і притиснув до себе.
- Він трохи підросте, - сказав господар, - і ти зможеш забрати його. Якщо, звичайно, мама дозволить.
- А коли він підросте?
- Тижнів через три.
Три тижні - це двадцять один день. Двадцять один раз лягти спати і двадцять один раз прокинутися. Якби можна було б відразу відірвати двадцять один листок календаря і не чекати так довго.
В один з цих днів мама запитала Жеку:
- Скоро твій день народження, що тобі подарувати?
Жека жалісливо подивився на маму і опустив очі.
- Придумав, - тихо сказав Жека.
- Що ж тобі подарувати?
Жека набрав побільше повітря, немов збирався пірнути, і тихо, одними губами сказав:
Очі у мами округлилися.
Мама закусила губу. Вона була впевнена, що поранена нога, безжальні уколи назавжди витравили з серця сина любов до собак.
Настав двадцятого й першого дня. Для всіх людей це був самий звичайний день. Для всіх, але не для Жеки. У цей день він переступив поріг свого будинку, притискаючи до живота власного цуценя. Тепер щеня не нагадував клубок вовни з висить ниткою. Він підріс. Лапи зміцніли. В очах з'явилося веселе пустощі. І тільки вуха бовталися, як дві пришиті ганчірочки.
Жека увійшов в будинок. Мовчки пройшов до кімнати. Сів на краєчок дивана і сказав:
Він сказав «ось» тихо, але досить твердо.
- Що це? - запитала мама, хоча прекрасно бачила, що це щеня.
- Щеня, - відповів Жека.
- Зараз же віднеси його геть!
- Куди ж я його понесу?
- Куди бажаєш! Мало тебе вкусила собака?
- У мене вже все зажило. Подивися, - швидко сказав Жека і засукав штанину.
- Тільки через мій труп, - сказала мама.
- Він породистий, - захищав цуценя Жека, - у нього родовід, як у графа.
- Ніяких графів! - відрізала мама.
- Людина повинна мати собаку, - відчайдушно сказав Жека і замовк.
- Ну ось. Віднеси його туди, звідки приніс.
Вона взяла Жеку за плечі і виштовхала за двері разом з цуценям.
Жека потоптався трохи перед зачиненими дверима і, не знаючи, що йому тепер робити, сів на сходинку. Він міцно притиснув до себе маленьке тепле істота, якого звали Дінго і яке вже мало свій власний поводок з жовтою шкіри з блискучим карабіном.
Жека вирішив, що не піде звідси. Буде сидіти день, два. Поки мама не пустить його додому разом з цуценям. Щеня не знав про важких події, які через нього відбувалися в житті Жеки. Він задрімав.
Потім прийшов з роботи тато. Він побачив сина, який сидить на сходинці, і запитав:
- Нікого немає вдома?
Жека похитав головою і показав татові цуценя. Папа сів поруч з сином на холодну сходинку і став розглядати цуценя. А Жека спостерігав за татом. Він зауважив, що тато досить зморщив ніс і засовався на сходинці. Потім тато став гладити цуценя і прицмокував губами. І Жека відчув, що в татові поступово пробуджується хлопчисько. Той самий хлопчисько, який колись сам просив собаку, тому що у людини повинна бути собака. Жека поглядом кликав його собі в союзники. І цей хлопчисько, як личить хлопцеві, прийшов на допомогу другові.
Тато взяв на руки цуценя, рішуче встав і відкрив двері.
- А що якщо нам справді взяти цуценя? - запитав він маму. - Щеня-то славний.
Мама відразу помітила, що в татові прокинувся хлопчисько. Вона сказала:
- Чому ж? - не здавався тато.
- Ти знаєш, що таке собака? - запитала мама.
Папа кивнув головою:
Але мама не повірила йому.
- Ні, - сказала вона, - ти не знаєш, що таке собака. Це шерсть, бруд, сморід. Це разгризенние черевики і візитні картки на паркеті.
- Які візитні картки? - запитав Жека.
- Калюжі, - пояснив тато.
- Хто буде прибирати? - запитала мама.
Татів хлопчисько підморгнув ЖЕКу:
Їх було двоє, і вони перемогли.
Вони перемогли. І в квартирі на восьмому поверсі оселився новий мешканець. Він дійсно гризе черевики і залишає на паркеті візитні картки. І прибирають за ним не тато і не Жека, а мама. Але якщо ви постукайте в двері і попросіть: «Віддайте мені цуценя», то мама перша скаже вам: «Тільки через мій труп. І не мрійте ».
Тому що це маленьке, ласкаве, віддане істота зуміло довести мамі, що у людини повинна бути собака.
Всього проголосувало: 27
Середній рейтинг 5.1 з 5